L'UE inasprisce le norme sull'uso di nitriti e nitrati come additivi

La Commissione Europea ha fissato nuovi limiti per l’uso di nitriti e nitrati come additivi alimentari.

I livelli più severi mirano a proteggere dai batteri patogeni come Listeria, Salmonella e Clostridium botulinum, riducendo al contempo l’esposizione alle nitrosammine, alcune delle quali sono cancerogene.

Sulla base di una precedente valutazione scientifica dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), i limiti sono stati approvati dagli Stati membri dell’UE.

I limiti più severi tengono conto della diversità dei prodotti e delle loro condizioni di produzione in tutta Europa. Le imprese alimentari hanno ora almeno due anni per adattarsi.

Le sostanze vengono utilizzate come additivi alimentari a causa delle loro proprietà antimicrobiche, principalmente nei salumi e nella carne lavorata, ma anche nel pesce e nei formaggi. Funzionano come conservanti e vengono utilizzati per esaltare il colore e prolungare la durata di conservazione delle carni lavorate.

Il nitrato si trova naturalmente nelle verdure, con le concentrazioni più elevate nelle verdure a foglia come spinaci e lattuga. Può anche entrare nella catena alimentare come contaminante ambientale nell'acqua.

Le misure si fermano prima del divieto Uno studio della Commissione Europea del 2014 ha rivelato che, con alcune eccezioni, la quantità tipica di nitriti aggiunti ai prodotti a base di carne non sterilizzati era inferiore al livello massimo stabilito dall’UE. Ulteriori lavori condotti nel 2016, coinvolgendo l’industria e diversi prodotti a base di carne, hanno concluso che esiste la possibilità di abbassare i livelli massimi di nitriti.

Alcuni gruppi, come Foodwatch France, avevano chiesto il divieto dell’uso di nitriti e nitrati aggiunti negli alimenti. Una mozione è stata discussa anche all'inizio di quest'anno presso la commissione per l'ambiente, la sanità pubblica e la sicurezza alimentare (ENVI) del Parlamento europeo.

La commissaria Stella Kyriakides, responsabile per la salute e la sicurezza alimentare, ha dichiarato: “Fissando nuovi limiti per i nitriti e gli additivi nitrati negli alimenti, stiamo facendo un altro passo in questa direzione e realizzando un'altra importante azione nell'ambito del Piano europeo di lotta contro il cancro. Invito ora l’industria alimentare ad attuare rapidamente queste regole basate sulla scienza e, ove possibile, a ridurle ulteriormente per proteggere la salute dei cittadini”.

Ulteriori dettagli sui limiti per prodotti particolari possono essere trovati in questo documento della Commissione Europea.

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