I leader del Kentucky celebrano la fine del programma di distruzione delle armi chimiche dell'esercito

RICHMOND, Ky. – Dopo decenni vissuti all’ombra delle armi chimiche, una comunità del Kentucky ha celebrato mercoledì la distruzione finale dell’arsenale – culminando in quello che il leader repubblicano del Senato Mitch McConnell ha definito un risultato “una volta sembrava inimmaginabile” che segna una nuova era negli Stati Uniti politica di difesa.

Il traguardo è stato raggiunto a luglio, quando gli operai hanno distrutto gli ultimi razzi pieni di agente nervino chimico che erano stati immagazzinati nel deposito dell'esercito Blue Grass vicino a Richmond. Ha completato una campagna decennale per eliminare una scorta nazionale che alla fine della Guerra Fredda ammontava a più di 30.000 tonnellate (27.200 tonnellate).

"Le armi chimiche hanno messo a disagio la pace nel nostro mondo moderno, e gli Stati Uniti e i nostri alleati devono continuare a condannare l'uso di queste armi vili e punire coloro che le utilizzano", ha detto McConnell durante la celebrazione. soglia di una nuova era nella difesa americana, una senza queste armi del terrore. Questo risultato è tanto una vittoria globale quanto un trionfo locale."

Il repubblicano del Kentucky si è unito ai leader statali e locali, nonché ai funzionari del Dipartimento della Difesa, per rendere omaggio ai lavoratori incaricati del scrupoloso incarico di distruggere le armi, chiudendo un capitolo di guerra risalente alla prima guerra mondiale.

"Oggi, la nostra nazione e il popolo americano sono più sicuri perché i cittadini laboriosi del Commonwealth del Kentucky hanno mantenuto le promesse", ha affermato il governatore democratico Andy Beshear.

McConnell, il leader del partito al Senato da più tempo, ha definito “uno dei grandi onori” della sua carriera essere in prima linea nella lunga campagna per distruggere le armi.

"Insieme, abbiamo raggiunto ciò che una volta sembrava inimmaginabile", ha detto McConnell. "E insieme ora, la contea di Madison celebra la chiusura trionfale di questo capitolo della storia americana".

La distruzione delle armi è stata un importante spartiacque per Richmond e Pueblo, in Colorado, dove un deposito dell'esercito ha distrutto l'ultimo dei suoi agenti chimici all'inizio dell'anno. È stato anche visto come un momento decisivo per gli sforzi di controllo degli armamenti in tutto il mondo. Gli Stati Uniti si trovavano di fronte alla scadenza del 30 settembre per eliminare le rimanenti armi chimiche ai sensi della Convenzione internazionale sulle armi chimiche, entrata in vigore nel 1997.

McConnell è stato coinvolto su sollecitazione dei cittadini che si opponevano al piano dell'esercito di bruciare le armi. Il senatore è rimasto impegnato nel corso dei decenni destinando enormi quantità di dollari federali allo sforzo di smaltimento. Nel 1996, McConnell ha introdotto e ottenuto l'approvazione di una legislazione che ha portato a sforzi per identificare e dimostrare alternative responsabili all'incenerimento presso l'impianto del Kentucky, ha affermato l'ufficio del senatore.

I funzionari hanno deciso di utilizzare un processo noto come neutralizzazione, che rimuove la sostanza chimica mortale da un proiettile e lo diluisce in una soluzione.

“Per molti americani, il divieto internazionale sulle armi chimiche può sembrare distante dalla loro vita quotidiana”, ha detto mercoledì il senatore. “Ma per il popolo del Kentucky, soprattutto qui nella contea di Madison, questo impegno è stato profondamente personale”.

"Il Kentucky ospita oltre 500 tonnellate di armi chimiche, tra cui senape, sarin e VX, fin dagli anni '40, e per anni la comunità ha convissuto con queste munizioni", ha aggiunto.

Richmond, situata lungo il confine dei contrafforti degli Appalachi, si trova a 43 chilometri a sud-est di Lexington.

McConnell ha attribuito a Craig Williams, veterano della guerra del Vietnam e attivista ambientale locale, la sua esperienza e gli anni di lavoro sul progetto. Ha ringraziato Williams per il suo impegno verso “trasparenza e credibilità”.

“L’impegno della comunità nel suo insieme è stato un esempio da manuale di come dovrebbe funzionare una democrazia”, ha detto McConnell. “L’America dà il meglio di sé quando le comunità, come questa, guidano dal basso verso l’alto”.

La distruzione delle scorte di 520 tonnellate (470 tonnellate metriche) del Kentucky è iniziata nel 2019, dopo decenni di pianificazione e dibattito su come smaltire le armi da guerra mortali. L'impianto pilota per la distruzione degli agenti chimici Blue Grass, costruito con l'unico scopo di distruggere le scorte, è stato completato nel 2015.