Nuove preoccupazioni sollevate sulle sostanze chimiche tossiche nel sito di Santa Susana

Un gruppo di controllo ha pubblicato un rapporto il mese scorso affermando che due sostanze chimiche altamente tossiche non vengono monitorate presso il laboratorio di Santa Susana Field e potenzialmente potrebbero fuoriuscire nel fiume Los Angeles. I funzionari idrici locali, tuttavia, affermano di aver risposto al rapporto e di stare lavorando per affrontare le questioni sollevate e che i PCB non si disperdono nel fiume o nelle acque sotterranee.

Il rapporto – pubblicato dai dipendenti pubblici per la responsabilità ambientale senza scopo di lucro, o PEER – afferma che le agenzie di sanità pubblica della California non sono riuscite a monitorare l’uso e la migrazione decennale delle sostanze chimiche nel sito di Santa Susana che si trova in cima alle colline tra il Simi e valli di San Fernando.

"Non sappiamo quanto PFAS sia già defluito da Santa Susana o penetrato nella falda acquifera utilizzata per coltivare i raccolti nella contea di Ventura", ha detto Jeff Ruch, direttore di Pacific PEER, aggiungendo che PEER ha intentato una causa per la bonifica del sito. “Le sostanze chimiche eterne di Santa Susana potrebbero già trovarsi nella catena alimentare della California meridionale e non scompariranno magicamente”.

Il personale del Los Angeles Regional Water Quality Control Board, l'agenzia statale che supervisiona lo scarico dell'inquinamento idrico dal sito, ha affermato che l'agenzia ha lavorato per affrontare le questioni menzionate nel rapporto PEER sin dalla sua pubblicazione a settembre.

Gli esperti dicono che il campo di Santa Susana da 2.668 acri è una delle aree più inquinate della nazione, situato alla sorgente del fiume LA e circondato da quasi 700.000 residenti. Boeing e il governo federale possiedono il sito.

Nel suo rapporto, PEER ha affermato che l'area di Santa Susana probabilmente perde policlorobifenili, o PCB, e sostanze per- e polifluoroalchiliche, o PFAS. Questi inquinanti sono soprannominati “sostanze chimiche per sempre” perché sono altamente persistenti e durano migliaia di anni. I PFAS sono associati a un’ampia gamma di rischi per la salute umana come cancro, alterazioni ormonali, danni al fegato e ai reni, danni allo sviluppo e alla riproduzione e tossicità del sistema immunitario.

La US Environmental Protection Agency ha recentemente affermato che non esiste un livello sicuro per la forma più comune di queste sostanze chimiche nell'acqua potabile.

Residenti e attivisti hanno esercitato pressioni sui funzionari eletti e sul governatore Gavin Newsom affinché ripulissero il sito, che è stato contaminato da una fusione nucleare parziale nel 1959 e da altre produzioni che implicavano sostanze chimiche.

Nonostante questi appelli, non è ancora iniziata una pulizia completa.

A giugno, il Dipartimento di Stato per il controllo delle sostanze tossiche, o DTSC, che sovrintende alla pulizia dell’area di Santa Susana, ha annunciato i dettagli di un piano di bonifica atteso da tempo che richiederebbe circa 15 anni.

Ma sostenitori e residenti sostengono che il nuovo piano viola gli accordi del 2007 e del 2010 tra Boeing, NASA, Dipartimento dell’Energia e lo Stato che aveva promesso di ripulire completamente l’area.

Ora, secondo il rapporto PEER, le agenzie sanitarie pubbliche della California non solo non hanno incluso le sostanze chimiche nel futuro piano di pulizia, ma hanno anche perso l’opportunità di monitorare la loro migrazione nelle acque sotterranee o superficiali. Nel frattempo, il personale del comitato idrico ha affermato di aver sempre richiesto alla Boeing di ricercare i PCB.

Secondo il DTSC, il suolo e le falde acquifere del sito sono altamente contaminati dalle passate attività industriali. Quando piove, l’acqua piovana può raccogliere il terreno e trasportarlo fuori dal sito.

Per quanto riguarda il monitoraggio dei PFAS, il permesso originale non prevedeva l'obbligo di monitorare la sostanza chimica altamente tossica. Tuttavia, dopo la pubblicazione del rapporto PEER a settembre, il personale dell'agenzia ha deciso di aggiungere gli inquinanti PFAS al processo di monitoraggio, secondo il personale dell'ente idrico.

Se il permesso proposto che richiede il monitoraggio di entrambe le sostanze chimiche sarà approvato dall’ente idrico durante la sua prossima riunione del 19 ottobre, le nuove regole entreranno in vigore entro gennaio 2024, ha affermato il personale dell’ente idrico.

Un rappresentante della Boeing ha affermato in una dichiarazione che il gigante dello spazio aereo "ha eseguito analisi approfondite e intrapreso sforzi significativi per garantire che il deflusso delle acque piovane in uscita dal sito di Santa Susana sia conforme al permesso del nostro Consiglio regionale, con un conseguente rispetto di oltre il 99% dei rigorosi requisiti del permesso... . Boeing non ha rilevato PCB nelle acque piovane a Santa Susana e stiamo indagando sui PFAS sotto la supervisione del DTSC”.