I residui di disinfettanti domestici possono portare alla resistenza ai farmaci nei batteri mortali

10 ottobre 2023

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di Susan Skelly, Macquarie University

Gli scienziati della Macquarie University hanno contribuito a un nuovo studio che suggerisce che potrebbe essere necessario ripensare le attuali strategie di disinfezione a casa e negli ospedali nella lotta contro i superbatteri.

Un nuovo studio pubblicato il 9 ottobre su Nature Microbiology, condotto dal dottor Liping Li dell’ARC Center of Excellence in Synthetic Biology, indaga il modo in cui i superbatteri interagiscono con i biocidi – detersivi, candeggina e antimicrobici – che hanno lo scopo di distruggerli.

"Uno degli obiettivi principali nella battaglia tra esseri umani e superbatteri è prevenire la diffusione di superbatteri infettivi", afferma il dottor Li.

"I biocidi, che sono alla base delle pratiche di disinfezione negli ospedali così come dell'igiene personale nelle comunità e nelle famiglie, svolgono un ruolo chiave in questo.

"Tuttavia, abbiamo una conoscenza limitata di come i biocidi uccidono i superbatteri e se i modi in cui li utilizziamo sono appropriati nel controllo delle infezioni."

Lo studio del dottor Li è il primo a esaminare sistematicamente gli effetti dei biocidi a basse concentrazioni.

Fornisce nuove prove genetiche sul modo in cui questi biocidi interagiscono con la superficie cellulare del superbatterio e ha implicazioni per le politiche di disinfezione ospedaliera.

Un superbatterio è un microbo patogeno (un patogeno è un organismo che provoca malattie nel suo ospite), resistente alla maggior parte degli antimicrobici.

Le infezioni causate da superbatteri possono essere pericolose per la vita. I superbatteri possono derivare da normali batteri sensibili ai farmaci, che sono in continua evoluzione e si adattano ai farmaci prescritti per curare le infezioni che causano. Quando le prescrizioni di antibiotici sono inutili o imprecise, i batteri sensibili ai farmaci possono evolversi fino a diventare superbatteri non negoziabili.

L'Acinetobacter baumannii, multiresistente ai farmaci, è sulla lista dei "più ricercati" dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, ed è in corso la corsa per trovare un modo per sconfiggerlo. Uno degli agenti patogeni umani più temuti, A. baumannii, minaccia soprattutto i pazienti immunocompromessi nelle unità di terapia intensiva ospedaliera. È uno dei cosiddetti patogeni ESKAPE, che comprende Enterococcus faecium, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa ed Enterobacter spp.

Nel 2020, ci sono stati 1.031 decessi in Australia legati a cinque agenti patogeni ESKAPE resistenti ai farmaci che hanno causato infezioni ospedaliere.

Non è ancora chiaro, dice il dottor Li, perché i superbatteri resistono ai biocidi ospedalieri perché, in teoria, le concentrazioni di biocidi utilizzate durante la disinfezione sono sufficientemente elevate da uccidere i microbi.

Lo studio del Dr. Li ha esaminato se la concentrazione effettiva sia un fattore, e i ricercatori hanno scoperto che, se usati a bassa concentrazione, otto biocidi su 10 testati potrebbero "diseccitare" una membrana cellulare batterica, compromettendo il percorso degli antibiotici che entrano nella cellula batterica. cellula.

"Ciò ci ha portato a ipotizzare che questi biocidi effettivamente antagonizzano gli antibiotici che devono entrare nella cellula del superbatterio per raggiungere i loro obiettivi e avviare meccanismi di uccisione", afferma il dott. Li.

Quindi la presenza di biocidi residui – in particolare clorexidina, benzalconio e CTAB e altri difficili da rimuovere dall’ambiente – potrebbe indurre tolleranza agli antibiotici e lo sviluppo di resistenza antimicrobica?

Se è così, il dottor Li afferma che potrebbe essere necessario ripensare le attuali strategie di disinfezione.

“Ma prima di poter inventare un modo nuovo ed efficace di curare le malattie infettive e di tenere sotto controllo la diffusione di una malattia, abbiamo bisogno di maggiori conoscenze molecolari sui meccanismi con cui gli antimicrobici uccidono insetti come A. baumannii.