La nuova legge della California non vieterà gli Skittles, ma potrebbe cambiare gli additivi alimentari

La California è diventata il primo stato della nazione a vietare l’uso di quattro additivi alimentari comunemente presenti in migliaia di prodotti negli Stati Uniti, tra cui cereali, bibite e caramelle.

Il governatore Gavin Newsom sabato ha firmato la legge ingannevolmente nota come "divieto dei birilli", che proibirà la produzione, la vendita o la distribuzione di olio vegetale bromurato, bromato di potassio, propilparaben e colorante rosso 3. I quattro prodotti chimici sono utilizzati in Secondo l’Environmental Working Group, 12.000 prodotti alimentari in tutto il paese nonostante non siano mai stati approvati per il consumo dalla Food and Drug Administration.

I sostenitori hanno espresso da tempo preoccupazione sui potenziali problemi di salute che possono essere causati dal consumo di prodotti contenenti additivi, che altri paesi hanno già vietato.

In un messaggio di firma, Newsom ha affermato che la legge rappresenta un "passo avanti positivo" fino a quando la FDA non esaminerà e stabilirà norme nazionali sull'uso dei quattro additivi. La legge entrerà in vigore nel 2027 per dare alle aziende il tempo di rivedere le loro ricette per escludere le “sostanze chimiche dannose”, ha affermato Newsom.

"I californiani credono che i prodotti alimentari che consumano siano sicuri", ha detto Newsom nella sua dichiarazione. "Apprezzo l'autore e le parti interessate per aver lavorato sugli emendamenti, che promuovono i nostri obiettivi condivisi di salute pubblica pur mantenendo la scelta dei consumatori."

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La maggior parte delle sostanze chimiche aggiunte agli alimenti e alle confezioni hanno lo scopo di migliorarne il sapore o l'aspetto o semplicemente preservarne la freschezza.

Sebbene la maggior parte sia sicura da mangiare, Consumer Reports e altri gruppi di difesa affermano che i quattro prodotti chimici alimentari inclusi nel California Food Safety Act sono stati collegati a una serie di gravi problemi per la salute. È stato scoperto, ad esempio, che il colorante rosso 3 causa il cancro negli animali, sebbene non vi siano ricerche sufficienti che colleghino l’additivo al cancro negli esseri umani.

Ma l’uso del colorante rosso 3 – vietato nei cosmetici negli Stati Uniti dal 1990 – negli alimenti ha comunque suscitato opposizione.

Consumer Reports, un'organizzazione no-profit di ricerca e patrocinio, all'inizio di quest'anno ha invitato il produttore di caramelle Peeps a smettere di usare Red Dye 3 nei suoi prodotti. Inoltre, il Center for Science in the Public Interest, un'organizzazione per la sicurezza alimentare dei consumatori, è stato tra i 24 gruppi e scienziati che si sono uniti a Consumer Reports per avviare una petizione lo scorso autunno chiedendo alla FDA di rimuovere formalmente il colorante rosso 3 dall'elenco degli additivi coloranti approvati. negli alimenti, negli integratori alimentari e nei medicinali per via orale.

Secondo Consumer Reports, che ha co-sponsorizzato il disegno di legge insieme all'Environmental Working Group, le sostanze chimiche vietate dal California Food Safety Act non sono state esaminate dalla FDA da 30 a 50 anni, se non mai.

"Sappiamo da anni che le sostanze chimiche tossiche vietate dalla nuova legge fondamentale della California pongono seri rischi per la nostra salute", ha affermato in una nota Brian Ronholm, direttore della politica alimentare di Consumer Reports. "La California ha preso una posizione importante per la sicurezza alimentare in un momento in cui la FDA non è riuscita ad agire."

La legislazione divenne nota come "divieto di Skittles" perché una versione precedente mirava anche al biossido di titanio, un colorante presente nelle caramelle tra cui Skittles e M&Ms, nonché in alcuni prodotti lattiero-caseari come il formaggio cheddar grattugiato senza grassi Kraft.

L'anno scorso, un uomo californiano ha citato in giudizio il produttore di Skittles Mars Inc., affermando che le caramelle sono "non adatte al consumo umano" perché contengono la sostanza. La menzione del biossido di titanio, tuttavia, è stata rimossa con la modifica della legislazione a settembre.

Il deputato democratico Jesse Gabriel, autore dell'AB 418, ha elogiato il passaggio in legge del disegno di legge come "un enorme passo avanti nel nostro impegno per proteggere i bambini e le famiglie in California dalle sostanze chimiche pericolose e tossiche presenti nelle nostre scorte alimentari".

"È inaccettabile che gli Stati Uniti siano così indietro rispetto al resto del mondo quando si tratta di sicurezza alimentare", ha affermato Gabrial in una dichiarazione congiunta con Consumer Reports. "Questo disegno di legge non vieterà alcun alimento o prodotto, ma semplicemente richiederà alle aziende alimentari apportare piccole modifiche alle loro ricette e passare ad ingredienti alternativi più sicuri che già utilizzano in Europa e in tanti altri posti in tutto il mondo."